非盈利组织开源硬件协会将成立推广开源硬件
在开源软件运动成功的推动下，一群技术爱好者正在寻求把分散的开源硬件社区统一起来以便努力推动硬件技术创新。
一群技术人员将成立开源硬件协会(OSHA)，以促进硬件或者电子设计的创建和共享。这个协会希望推动开源硬件运动的增长。这个协会要发扬开源软件社区的精神，合作修改和更新硬件设计，其目标是改进产品。
开源硬件协会创始人阿莉西亚·吉布(Alicia Gibb)称，开源硬件的概念是公开发布处理器、机器或者设备等物理硬件的设计以便再利用。但是，与开源软件一样，开源硬件的概念也有许可证和法律问题。这个协会希望探索这些问题，同时教育人们了解开源硬件的好处。
开源硬件与开源软件类似，其设计可用于商业性应用。企业可以从这里赚钱。虽然软件能够轻松地复制，但是，由于涉及到生产、材料和分销等问题，开源硬件的成本会更高一些。
吉布称，开源硬件有许多与开源软件类似的概念。但是，还有许多区别，因为硬件是一个不同的东西。作为一个物理客体，硬件有与软件不同的方式、格式和问题。
但是，这个社区需要合作共享、建造和升级硬件。这样最终会导致高级的产品。吉布称，这个组织将每年在纽约召开一次开源硬件峰会，黑客、自己动手的人和专业人员将在一起讨论设备、制造、设计、业务和法律等问题。吉布过去一直是这种会议的组织者之一。
吉布称，开源硬件是共享技术创新的一种方法。我们发布所有的需要的文件以便改进、衍生或者重新制造已经建造的东西。
开源硬件运动以技术爱好者和希望创建具体设备的时尚设计师和艺术家为中心。有些项目包括创建纸质钢琴和正在实施的用于蔬菜花园的“园艺圆顶屋”项目。这是在帐篷中种植蔬菜，其环境条件能够远程监视和控制。这个项目已经在融资网站Kickstarter上的158位支持者那里获得了将近8000美元。
吉布称，许多项目集中在Arduino微控制器方面。这是开源硬件的典型代表，是开源硬件如何工作的一个极好的例子。Arduino已经重新生产、重新发布并以不同特色的不同方式制造，每一个人都非常有热情。
新的开源硬件设计能够创建完全工作的PC。BeagleBone是一个配置ARM处理器的微型主板，能够运行完整的Linux操作系统。ARM处理器主要用于智能手机和平板电脑。
即将加入开源硬件运动的一个大牌组织是Raspberry Pi Foundation。这个基金会的执行董事伊本·厄普顿(Eben Upton)称，这个组织目前推出的25美元和35美元的PC将来将是开源硬件产品。
Raspberry Pi希望发布硬件方案和印刷电路板设计。这样，其他人就可以克隆这种产品。这种PC平台是一个未罩外壳的像信用卡一样大的主板。但是，由于某些芯片和组件供不应求，这个设计一直没有开放源码。
厄普顿称，开源有很好的定义，从而使Arduino有很好的设计。现在确实有许多好的例子。
由于价格低和能够运行广泛的应用程序，Raspberry Pi平台去年受到了关注。Raspberry Pi能够用于游戏、向电视机传送电影或者使用办公应用软件。Pi配置一个ARM处理器和能够处理蓝光视频的强大的图形处理器。
开源硬件运动还受到了CERN(欧洲核子研究组织)等加入这个运动的组织的推动。
Public Knowledge将在本周五在华盛顿组织召开一个开源硬件会议。Public Knowledge的律师迈克尔·温伯格(Michael Weinberg)称，还有一些工作要做，因为开源硬件运动不像开源软件运动那样显而易见。
温伯格还对开源硬件以及开源硬件与法律之间的关系感兴趣。这一直是开源软件的一个重要问题。还有一个问题是开源硬件的定义和授权。
温伯格表示，软件是受版权保护的。这意味着与开源软件许可证一起授权的总有一个权力。相比之下，开源硬件项目没有资格获得版权保护。
硬件设计也许有资格获得专利保护。但是，获得一项专利是一个时间更长和更昂贵的过程。有些人也许认为这是不值得的。
温伯格表示，现在要知道开源硬件与传统硬件厂商之间是否会出现冲突还为时过早。传统硬件厂商也许会指控开源硬件项目侵犯专利。但是，这种事情到目前为止还没有发生。
温伯格称，使用专利与版权不同，没有独立的创建防御。因此，专利拥有者总是有可能对一个项目提出侵犯专利的指控，即使这个项目不知道这个专利。
厄普顿称，Raspberry Pi对于开放其PC平台源码没有法律上的担心，因为这个组织拥有这个平台的知识产权。
然而，建立开源硬件协会朝着正确的方向迈出了第一步。开源硬件厂商是否会团结在开源硬件协会周围仍然是一个问题。但是，需要做出一些承诺，这样人们在硬件水平上就不会出现差异。
厄普顿称，由于许多原因，这是一个积极的发展。这为参与其中的许多人都提供了一个机会。