Debian是影响力最大的Linux发行版之一，创建于1993年，其名字来自创始人Ian Murdock和Debra Lynn（她是 Ian 的妻子，当时的女友）的名字组合。
Ian Murdock在他的个人博客上谈论了他是如何发现Linux的。
1992年，Murdoc是普渡大学的一名本科生，在朋友的建议下他的兴趣从IBM的大型机转到了UNIX系统。除了在学校里寻找各种机会使用UNIX外，他还有一台家用电脑，配备的是英特尔的80286处理器。他想要家用电脑上再现X终端的体验，开始寻找能运行在PC上的 X server。在 Usenet中搜索时一个名叫Linux的软件引起了他的注意。Linux不是X server，但比X server更好，它是一个完整的类UNIX操作系统。但不幸的是运行Linux需要386处理器，而他的PC是286。为了购买新机器他开始节省每一分钱。他购买了软盘，将Linux下载到软盘里。