Twitter蹊跷出牌背后：第三方应用面临大屠杀

[导读]第三方应用很受伤，遍及网络各处的Twitter开发者正因此处于紧张害怕的状态。

先回顾一下近期关于Twitter的几则新闻。

6月29日，Twitter产品副总裁迈克尔·希派（Michael Sippey）在公司博客上发表了一篇预见性的文章，这封439个字的文章广泛地勾勒了Twitter平台正在走向的方向。文中声称Twitter将在几个星期以后针对开发者合作伙伴推出更加严格的指导方针，限制外部人士使用Twitter丰富的、源源不断的数据流的方式。

也在同一天，经常逛LinkedIn的用户注意到，该SNS网站上不能再自动同步显示Twitter消息了。

上周，Twitter关闭了Instagram部分API接口，使Instagram用户“找朋友”功能失效。

本周，迈克·麦库（Mike McCue）突然宣布退出Twitter董事会，他的另一个身份是Flipboard首席执行官。这或许是他对Twitter近期举动影响到Flipboard而发起的无声抗议。

第三方应用很受伤，遍及网络各处的Twitter开发者正因此处于紧张害怕的状态。希派的博客中，并未详细说明Twitter将会推出什么样的指导方针，而且自这篇文章发表以来也几乎没有提及相关事宜。其中的关键可以用一个重复多次的词语来形容，那就是：一致性。Twitter的未来计划以在其平台上取得整体的一致性为目标。

但是，在过去一个月时间里的混乱形势中，几乎所有人都忽视了希派文章中的另一段内容，而这段内容对Twitter的未来才是至关重要的，那就是Cards。Twitter最新的Cards技术允许第三方开发者在Twitter内部创造更加丰富的、更加具有吸引力的（最重要的是，从视觉上来看具备一致性的）内容。

Twitter Cards是何物？

“Twitter Cards是我们朝着自身平台的发展方向所迈出的重要一步，涉及创造新的机会来在Twitter内部建设迷人体验的问题。也就是说，我们希望开发者能开发在Twitter消息中运行的应用。”希派是这样解释的。

Twitter Cards实际上是一种为拓展后的、富媒体的Twitter消息提供支持的技术。在加入一些代码行以后，出版商、品牌和开发者就能创造出更好的Twitter消息，在Twitter数据流内部展示其内容。举例来说，当AllThingsD和《纽约时报》等网站通过Twitter消息来发布指向一篇报道的链接时，一张“摘要卡”就能显示出一个更加精心设计的版本，就像是这样：

 

这些开发者还能推送基于媒体的Twitter消息，其中包括在Twitter的数据流中显示的完整照片和视频等。

实际上，Cards就是Twitter版的Facebook信息实时分享平台Open Graph。当开发者的应用与Facebook的这个信息实时分享平台整合在一起时，其外观、感觉和功能都会变得更好；当第三方开发者能使用Twitter Cards技术来在Twitter内部开发应用时，情况也会如此。正如希派所暗示的那样，图片和媒体仅仅还处在开端：Twitter希望开发者能创造各种各样的应用——但Twitter只希望开发者能按照该公司设定的条款，在Twitter的视觉限制范畴内这样去做。

外观良好自有其优势所在：外观更好的Twitter消息将可向出版商返还更多流量，并吸引品牌的更多注意力；与此同时，Twitter用户也能得益于更好的体验。

但是，这并非Twitter所能获得的全部东西。丰富的Twitter消息能在品牌购买Twitter广告时为其带来更好的投资回报。以Twitter最顶级的广告产品Promoted Tweets为例，常规的Promoted Tweet会在用户的数据流中出现，而用户可能点击这些广告，也可能不会点击；但是，如果在Promoted Tweet中加入一个嵌入式的定制应用或是视频剪辑，那么用户的参与率就会有所提高。为广告主提供能在其广告中加入更多额外卖点的机会，那么想要卖出广告就会变得更加容易。

就目前而言，Twitter正在采取一种保守的产品推介方法，与一些知名度较高的开发者合作创造精心设计的第一轮Twitter消息。这与移动应用Path最近与耐克的Nike Fuelband进行整合的方法相似——Path与一名合作伙伴展开合作，在Path应用内部创造一种良好整合的合作体验。

对平台具有支配权的优势在于：Twitter给开发者提供越少的空间，对Twitter来说就更容易在其平台内部创造更好的体验。换而言之，在平台外部进行创新的时代即将过去，现在该是在其内部进行创新的时候了。

Twitter Cards的杀伤力

打击开发者的指令直接来自于Twitter首席执行官迪克·科斯特洛（Dick Costolo）——作为这家公司的第三任首席执行官，他几乎是自上任以来就一直感受到了压力——他的责任是让这家由数亿美元风险资本支持的、估值接近80亿美元的公司实现盈利。就目前而言，Cards是一种继续增强商业化举措的长期押注。

Twitter的狡猾之处在于，目前这家公司正在依靠开发者来让其支持Cards技术的Twitter消息在官方的Twitter客户端中发布：Twitter.com、Android版和iOS版Twitter应用，以及Twitter的移动网络站点等。

问题在于，与官方的Twitter客户端相比，其他客户端的数量要多得多，比如说Tweetbot、Echofon和Osfoora等，所有这些都是流行的客户端。就现在看来，使用Twitter Cards这种新技术的Twitter消息还没有在这些第三方客户端中展示其丰富的新形式。

对Twitter而言，这是一件可怕的事情：这家公司需要面向所有人展示这种全新的、媒体丰富的Twitter消息，而不只是面向那些使用官方Twitter客户端的用户展示。

这可能意味着那些第三方客户端的死亡之日即将到来。据多名消息人士透露，当Twitter决定最终一锤定音，推出新一代的API（应用程序接口）指导方针时，那些这些客户端剩余的日子也就很可能是屈指可数了。

最有可能首先无法继续与Twitter整合的应用主要包括两个类别，分别是：从根本上来说是复制Twitter数据流的第三方客户应用，比如说Tweetbot、Echofon和Osfoora等；以及重新渲染Twitter数据来创造一种完全不同的Twitter消息视觉体验的新闻阅读应用，比如说Flipboard等。对Flipboard来说，不祥之兆已经出现了一段时间——甚至足以让Flipboard首席执行官麦克·麦丘（Mike McCue）放弃他的Twitter董事会成员席位。

现在还不清楚Twitter即将在应用程序接口方面作出的改变是否会马上彻底砍削广泛范畴的应用，也不知道开发者是否将可适应Twitter的新规则。如果Twitter能对开发者作出正确的指引，那么情况就不会变成对第三方应用的一场“大屠杀”。