就在那一年，史蒂文鲍尔默（Steven Ballmer）接替微软联合创始人盖茨（Bill Gates）出任新的首席执行官。鲍尔默于1980年加入微软，他是微软的第一位销售经理。

鲍尔默接手微软时，公司被业内人士称为“邪恶帝国”。因为它在规模、业界影响力和竞争力等各方面都无比强大，一直是美国司法部反垄断调查的重点关注对象。

现在，微软似乎沦落到非常尴尬的地步了。现年57岁的鲍尔默周五宣布他将在未来12个月内退休。

在鲍尔默领导微软的13年里，微软一直希望由一家专注于PC的公司转型为一家以移动为中心的公司，但是收效甚微，种种努力尽付东流。纵观微软这些年的发展，就好像在看一个双脚被捆在一起的人跑马拉松一样。说得好听是屡败屡战，说得不好听就是屡战屡败。

《纽约客》的尼克拉斯汤普森（Nicholas Thompson）是这样写的：“事实证明，鲍尔默在任的主要工作就是跟乔布斯对着干。他错过了技术领域的每一个重要趋势，他的创新疏远了用户与微软的关系。”

相比之下，一度濒临死亡边缘的苹果却在这段时间里发展得风生水起，公司市值由2000年12月的48亿美元猛增至4550亿美元。

当然，苹果在过去的13年里也遇到过失败，比如Power Mac G4 Cube、第一代Apple TV机顶盒和苹果地图等。

但是微软似乎一夜之间变成了白痴一样，当消费者和企业开支转向智能手机和平板电脑的时候，它完全措手无策了。苹果将设计的简约性推广到千家万户之后，微软竟然还停留在上个世纪九十年代那种令人摸不着头脑的怪异设计上。

微软一直想改变一些东西，它希望证明功能比简约更重要，但这通常是非常困难的，因此它的股票一直在下跌。

虽然微软在鲍尔默的领导下也开发出了一些优秀的产品比如Xbox、Windows Phone 7等，但是它的本质一直都没有发生改变。微软开发的产品更多地是为了解技术的发烧友而设计的，而不是为普罗大众而设计的。

投资者们显然对于鲍尔默选择的产品战略感到非常不满。对冲基金经理大卫埃因霍温（David Einhorn）在2011年时提出让鲍尔默滚蛋，指责他沉湎于过去。当时，埃因霍温说微软为开发搜索引擎而采取的种种努力就象臭水沟一样。

除此之外，微软在7月份宣布它将减记9亿美元的资产，以反映未售出的Surface RT平板电脑的存货。业内人士估计微软在Surface RT平板电脑上市后的8个月内一共才售出150万台到170万台产品。

这与苹果iPad相比简直是天壤之别：在去年11月份，iPad仅3天的销量就超过了300万台。

这就是苹果和微软之间当年的和现在的区别。