2004年4月1日，Google发布了邮件服务Gmail。今年Gmail已经走过第十年。近日《时代周刊》（Time）杂志发布文章，揭露了当年Gmail开发的内幕故事。十年前的4月1日，Google发布了改变游戏规则的Gmail，让人们使用电子邮件的方式发生了革命性的改变。

与Hotmail只给2M的存储空间，强迫用户考虑改把哪些邮件删掉不同，Gmail提供了1GB的免费存储空间，鼓励人们将邮件保存起来。Gmail首任产品经理布莱恩•拉夫科斯基（Brian Rakowski）表示，谢尔盖•布林（Sergey Brin）为此非常兴奋。

Gmail项目最早开始于2001年，创建人保罗•布赫海特（Paul Buchheit）开始开发一款电子邮件网络应用。Google有留出20%的时间让工程师自由创新的传统，Gmail常常被称赞为是“20%创新”的产物，但布赫海特表示，实际上Gmail的开发是公司负责的，他被要求开发一款电子邮件产品。

刚开始，Gmail只是一款电子邮件搜索引擎。布赫海特借用了Google Groups搜索Usenet群组的代码，改写后用在了自己的电子邮件产品上。随后，其他Google工程师希望在自己的电子邮件上也使用这款产品。随着使用的人越来越多，拉夫科斯基开始为其开发网络应用的用户使用界面。

Gmail是首批真正的网络应用，不仅仅是运行HTML，Gmail利用了先进的JavaScript，使用了现在名为Ajax的技术。布赫海特表示，当时的问题之一就是浏览器的回馈不是很好。他们担心Gmail会让浏览器崩溃，这样就没人愿意使用它了。

帮助发布Gmail的乔治•哈力克（Georges Harik）表示，在发布之前他们对于隐私问题进行了深思熟虑。发布后Gmail也不是没有瑕疵。隐私激进人士直到现在还在抗拒Gmail。但因为当时Gmail的服务器空间有限，最初的beta版只有约1000名用户，因此早期的Gmail实行邀请注册模式，每个人只有两个邀请名额，这让普通消费者有些不满，相关邀请在eBay最高被炒到了150美元以上。

现在Gmail现在已经去掉了beta标签，并进行了大的变动，但很多方面跟刚发布时没什么不同。Gmail用户界面设计师凯文•福克斯（Kevin Fox）表示，10年后还和最初的样式非常接近，很难想像还有另一个应用能做到这一点。就算有人只用过第一代的Gmail，突然让他打开现在的Gmail，他也能很快上手。