据国外媒体报道，谷歌可能不会有兴趣为Windows Phone开发应用，但是相反微软正暗地里为Android平台开发应用程序。周三，微软正式公布了其实验项目Garage，使外界有机会看到微软员工在空闲时间为微软公司开发的各种应用。这些应用并不局限于Windows平台，还包括iOS和Android应用程序。而有趣的是，微软今天选作重点的应用则基于谷歌的Android操作系统。

微软Garage是该公司的一个重大转变，微软员工被鼓励在空闲时间开发跨平台的应用程序。其他公司也有类似的政策，比如谷歌的20％方案，让员工将时间花费在那些他们认为最有利于谷歌的项目上。微软Garage的经理杰夫·拉莫斯表示，“它代表了公司新的发展方向，我们正在不断发展我们的文化，希望通过这种实验变得更好。”

其中的一个应用是微软开发了一个更好用的Android锁屏Next Lock Screen。它从今天开始可以在谷歌Play商店里免费下载。它的主要想法基于微软新的指导原则，着眼于效率提升。微软表示，“这款锁屏专为忙碌的用户设计，这是一款可以节省时间的锁屏。” 微软将日历、未接来电、电子邮件以及短信加入锁屏界面。另外，微软还增加了几个有趣的功能：滑动拨号和应用程序快速启动。滑动拨号可以让用户从日历约会中直接呼叫电话会议，并将密码自动输入。这对于开车的用户十分有帮助。

而Next Lock Screen的应用程序快速启动界面就像是一个iOS的控制中心。用户可以在此设置你常用的应用程序和工具，利用它可以快速启动WiFi或手电筒以及各种应用程序。这些应用被分类为工作、家庭和旅途类别。微软负责产品设计的Lawrence Ripsher表示，“我们看到外面有各种各样的锁屏应用程序，但没有一个专注于用户的效率提升。”微软试图利用Next Lock Screen填补这一空白。

第二款Android应用程序Journeys & Notes被设计用来记录旅行。这款应用与Foursquare有些类似，你可以阅读那些走过相同旅行路线用户的记录。Journeys & Notes应用的真正目标是成为一个新的社交应用程序，沿着你的出行路线留下数字记忆的痕迹。

另外，微软还将注意力放在了Android Wear。本月，微软已经为谷歌智能手表发布了键盘应用，可以让用户利用这款应用在智能手表上输入文字。而今天发布的微软新应用Torque则更进一步。Torque用手腕动作取代了“OK Google”的确认关键词。转动手腕就可激活必应搜索。然后用户即可利用语音进行搜索，以此来代替谷歌。在Android Wear中替代谷歌搜索是一个没有节操的举动，但它有可能简化智能手表的确认操作。

微软Garage项目真正始于2009年，当时的名称为Office Labs团队。从那时起，它已经成长为一个微软员工自由开发应用程序或解决方案的地方。大约有1万微软员工参加了Garage项目，而项目的重点是开发消费者应用。Garage项目的经理杰夫·拉莫斯表示，“Garage项目被设计成试验我们新想法的地方。我们可以把这些创新应用交到客户手中，然后分析使用数据。它可以帮助我们决定前进方向。”

微软新任CEO萨蒂亚·纳德拉无疑在推动这一文化的过程中起了很大的作用。拉莫斯表示，“我认为Garage项目与萨蒂亚推动的公司文化改革很好的契合在一起。”这种文化已经渗透到全公司，并专注于云计算和移动领域，在那里不是每个人都使用Windows。不过，这并不是微软全新的尝试，这家软件巨头曾在几年前推出Android自动化工具X，以确保服务和应用程序可以在多个平台上使用。

这跨平台应用的尝试还将继续，并以微软Garage为中心发展。微软正在开发的各种应用程序和工具主要是基于Android。另外，微软Garage正在开发一款新的Xbox游戏和iOS平台及Windows Phone平台的工具。其中包括Windows Phone锁屏应用Tetra。微软的名人追踪iPhone应用Snipp3t。微软希望这些应用程序中的一些可以赚足人气，从而成为真正的产品。