我们都知道垃圾邮件在英文中叫做Spam，也可能有人知道这个词原来指的是一种猪肉罐头，但这个词真正的演变历史又如何呢？近日，那款名叫Spam的罐头迎来了自己75周年的纪念日，它宣布已经制造了比世界人口总数还要多的罐头。

Spam牌罐头如何演变成垃圾邮件的代名词，还要从二战之后那段日子说起。二战让英国落入帝国的谷底，很多东西都需要美国援助和从美国进口。这其中有一款产品救了不少英国人的命：1937年发明的“香料火腿”牌猪肉罐头。这款产品淡而无味，但售价低廉，因此在穷人家庭里多有普及。“香料火腿”的英文Spiced Ham简称SPAM，所以SPAM就成为这款罐头的商标。



1970年英国广播公司BBC上演了一幕电视喜剧《蒙蒂·派森的飞行马戏团》，其中有这么一个情节：当人们在一家餐馆点菜的时候，只要点到菜单上用Spam罐头做的菜的时候，就会有飞翔的小丑边跳边唱：“Spam, Spam, Spam, Spam...可爱的Spam！美好的Spam！”于是整段对话都被“Spam”这个词给污染了。所以“Spam”抽象的理解，就是用单调无味的内容，污染整段对话，给你一些垃圾或者骚扰性质的信息。



80年代开始，随着BBS和MUD等最早的互联网应用出现，玩家们开始把论坛中发表不讨人喜欢信息的人称做“Spammers”，此后传真和电子邮件沿用了这样的表述。90年代，美国人桑福德·华莱士成立了一间公司，专门发放垃圾邮件，引发人们的反感，因此人们便给他(Spamford)的绰号，而华莱士也把Spamford注册为域名。



现在让我们把目光转回那款英国穷人的救命罐头。Spam不仅是商标，也成为中国所谓“午餐肉”的代名词。它的发明人杰伊·荷美尔的名字可能对中国家庭并不陌生，因为荷美尔品牌的肉类也在国内的一些超市出售。这款为了让美国穷人度过大萧条的肉食在二战期间成为美军日常食品，并随着美军征战各地而推广到全球。

二战期间，美国花费3.73亿美元，采购了数十亿罐Spam，为士兵们提供热量保持体力，作为重要的战略物资，受到盟军士兵和平民的热烈欢迎。



今年是Spam牌罐头发明75周年。时至今日，Spam依然在世界各地大受欢迎，全球有41个国家都在销售，每年的销量超过1.22亿罐，也就是说每一秒钟就会销售3罐。2007年，荷美尔公司宣布发售了全世界第70亿份Spam罐头。这款产品在中国的商标是“世棒”，售价大概在每罐20元以内。你也可以去附近的超市买一罐尝尝“垃圾邮件”的味道。

最后提一句，Gmail的“垃圾邮件”分类如果没有邮件的时候，界面会随机显示一些菜单，教你如何用Spam罐头做出美味的饭菜。

cnBeta 编译报道